一、提供综合信息

综述是在大量的原始文献基础上凝聚成的情报性文献，提供综合信息，指导科学研究。阅读它，渎者可以花较少的时问获取最新的综合信息，了解学科(专业、课题)新进展、存在问题、努力方向，在把握学科动态的基础上及时指导自己的工作，为确定自己的科研课题提供参照系统。

二、报道专题文献

综述文章一般都列有相关的参考文献目录，报道专题文献，便于回溯检索。尤其在缺乏专门检索工具的情况下，经常可将综述作为检索工具来使用，从而省时省力地获取所需原始文献的线索。

三、反映现状趋势

不少综述文章是由有关领域的专家学者所撰写，提供决策依据。文中既有关于成就、数据、纵横对比的客观叙述，也有专家自己的评论、预测、建议等，这就使得综述成为科研管理部门了解科学发展脉络的重要窗口，能为其决策提供借鉴与参考。

四、培养文献信息研究能力

撰写综述需要查阅大量原始文献，并对其进行整理和研究。这一方面是科研人员获取一手情报信息，把握自己所从事的专业研究状况的重要手段。因而，撰写综述文章通常是选报课题、撰写学位论文的前期准备工作。而另一方面，在撰写综述的过程，科研人员的文献检索能力、快速阅读能力、分析整理能力、综合归纳能力和写作能力等都能得到很好的锻炼。