MPA 最早起源于18 世纪的德国，全称为公共管理硕士专业学位，虽然最早起源于德国，但是把公共管理作为一种专业学位教育而付诸实施的却是美国。

目的：以公共管理学科及其他相关学科为基础的研究生教育项目，为政府部门及非政府公共机构培养高层次、应用型专门人才。

特点：

1.社会公益性：MPA面向公共事务、公共管理和公共政策研究，MPA论文就是在这些领域的研究成果，因此，带有很明显的社会公益性，广义来说，其目的是为了增进社会福利。

2.实践性：MPA是为了培养公共管理方面的高级管理人才，人才培养离不开社会实践。因此，可以根据研究对象，应该是源于实际的。研究对象可以是本单位的问题，也可以是本地、全国乃至全世界上公共管理领域的问题。和其他专业学位硕士一样，MPA论文还需要有一定的理论性和创新性。

在国外市场经济发达的国家里, 公共管理硕士、工商管理硕士(MBA ) 以及法律硕士被称为文科高层次职业研究生教育的三大支柱。M PA 教育已成为这些国家培养高级公务员的主要途径。